El relé de tiempo es un tipo de relé de voltaje con contacto de retardo, que tiene dos tipos de características de retardo: retardo de encendido y retardo de apagado; El contacto también tiene dos tipos de acción instantánea y acción de retardo de tiempo. El relé de tiempo se utiliza generalmente como elemento auxiliar en diversos dispositivos de protección y automáticos, de modo que la acción del elemento controlado pueda obtener el tiempo de retardo requerido.
Según el modo de retardo, se puede dividir en las siguientes dos categorías:
1. Tipo de retardo de apagado. Este relé es opuesto al anterior. Cuando se obtiene la señal de entrada (encendido), la parte ejecutiva emite la señal inmediatamente. Cuando desaparece la señal de entrada, el relé puede recuperar el estado anterior a la acción después de un cierto retraso. El tiempo desde que se apaga la bobina hasta que se restablece el contacto es el tiempo de retardo de apagado.
2. Tipo de retardo de encendido. Cuando la bobina del relé obtiene la señal de entrada (o se enciende), inmediatamente comienza a retrasarse. Después del retraso, su parte ejecutiva (es decir, contacto) emite la señal (es decir, acción). Cuando la señal de entrada desaparezca, el relé volverá a su estado original. La condición de acción, es decir, el tiempo (T) desde el encendido de la bobina hasta la acción del contacto, se denomina tiempo de retardo de encendido.
El relé de tiempo se puede dividir en los dos tipos siguientes según el principio de funcionamiento:
1. Relé de tiempo eléctrico. Se puede dividir en tipo eléctrico, tipo contador, tipo termistor y tipo de capacitancia de resistencia (incluyendo tipo electromagnético y tipo electrónico).
2. Relé de tiempo mecánico. También se puede dividir en cuatro tipos: tipo de amortiguación (incluido el tipo de amortiguación de aceite, el tipo de amortiguación de aire o el tipo de bolsa de aire, el tipo de amortiguación electromagnética), el tipo de mercurio, el tipo de reloj y el tipo de placa bimetálica.
En la actualidad, el tipo de amortiguación electromagnética, el tipo de amortiguación de aire, el tipo de motor y el relé de tiempo electrónico son ampliamente utilizados.