Rapid Shutdown es un concepto para garantizar la seguridad del sistema fotovoltaico introducido por el Código Eléctrico Nacional (NEC) de EE. UU. El objetivo principal es proteger a los bomberos, los instaladores de sistemas fotovoltaicos y el personal de mantenimiento. En 2014, NEC emitió la "Solución de autoapagado a nivel de componente" estándar (NEC2014 690.12), que requería explícitamente que todos los sistemas fotovoltaicos en edificios deberían estar equipados con interruptores de apagado rápido, y el voltaje de CC del sistema fotovoltaico debe caer por debajo de 30V en 10 segundos. En la edición de 2017 de NEC690.12, había un requisito más específico para este apagado rápido: con una distancia de 305 mm desde el conjunto de elementos fotovoltaicos establecido como límite, dentro de los 30 segundos posteriores al interruptor de apagado rápido inicial, el voltaje de CC debería caer por debajo de 30V fuera del rango límite y por debajo de 80V dentro del rango límite.
Paiss de PNNL se retiró recientemente de su puesto como capitán del Departamento de Bomberos de San José después de 23 años. Nunca lidió con un incendio de estructura que involucrara energía solar fotovoltaica durante su mandato, pero sabe la importancia de proteger a los socorristas y los hogares a medida que la energía solar se vuelve más común y los sistemas instalados en el pasado muestran signos de envejecimiento. Estos problemas fueron una prioridad cuando trabajó en el desarrollo de requisitos de apagado rápido en el NEC.
“Nuestra preocupación era múltiple. No era solo la seguridad de los respondedores. Cuando reduce el voltaje, reduce la energía disponible para iniciar incendios. No lo eliminas, pero lo reduces. Por lo tanto, nos preocupaba la cantidad de incendios iniciados por una gestión de cables defectuosa, fallas de arco que no se detectan y, a medida que estos sistemas envejecen y la instalación se descompone, habrá una mayor probabilidad de fallas adicionales”, dijo Paiss. "Si el sistema tuviera [capacidad] de apagado rápido, si se detectara una falla, uno de los requisitos del NEC es que se inicie y se ponga en un estado seguro".
Los instaladores y propietarios de energía solar necesitan una solución de apagado rápido fiable y duradera que sea eficaz durante todo el ciclo de vida de los paneles fotovoltaicos. La unidad de control de apagado rápido TSUN es un dispositivo de apagado rápido rentable. A través de la operación con un solo botón, el alto voltaje de CC se limitará al techo o cerca de los módulos. En situaciones de emergencia como incendios, la seguridad personal del bombero está protegida hasta cierto punto para evitar accidentes por descargas eléctricas.